Il y a de ces pays qui vous inspirent toutes sortes de sentiments partagés et contradictoires. Les Emirats Arabes Unis font partie de ceux là. Je suis arrivé le 10 juillet à Abu Dhabi, la capitale, après un voyage de 6h30 en avion à partir de Paris avec Etihad Airways. La première impression que l'on a en sortant de l'aéroport est : "Putain, fait chaud !". Même à minuit en été, la température ne descend gère en dessous de 35°C. Le traffic en ville est dense à toutes heures de la journée, avec des gens roulant en grosses cylindrées Toyota, Nissan, Porshe, Chevrolet, BMW... Il fait savoir que là bas, les gens changent de voiture tous les 3 ans 1/2. Une loi vient de passer récemment inderdisant les conducteurs possédant une voiture de plus de 15 ans de rouler. En gros, je suis grillé avec ma 405 de 1991 ! La voiture comme en Arabie Saoudite, est une véritable institution. Elle est symbole de réussite sociale et de puissance. Les conducteurs roulent vite et croyent savoir conduire parce qu'ils possèdent une grosse bagniole...
Après une nuit au Al Diar Dana Hotel, j'ai pris la route vers Ruwais, située à 200 km à l'ouest d'Abu Dhabi avec ma Nissan Altima 2.5l (300 km avec un plein seulement). Le projet sur lequel je travaillais était la phase préliminaire à la pose d'un gazoduc, faire une tranchée. Celle-ci doit relier la côte au niveau du lieu-dit "Ras Al Qila" jusqu'à une Ile située à 100 km au large, Das Island où se trouve une raffinerie et des terminaux pour les gaziers. Sur une dizaine de kilomètres, à proximité des côtes, le niveau d'eau est très bas et l'amplitude de la marée dans le golfe Persique n'excède guère 1 m. Pour les levés bathymétriques, j'ai donc utilisé un petit canot avec le sondeur monofaisceau installé en sein même de la coque pour éviter de l'endommager.
Mon travail consistait à surveiller la progression des travaux de dragage et d'établir quotidiennement des cartes pour les personnes impliquées dans ces travaux. Au coeur de l'été, début Aout, la température pendant la journée avoisinait les 50°C avec un taux d'humidité proche de 90%. Avec un bateau à tois ouvert, l'ensoleillement était tel qu'il fallait utiliser un parapluie pour pouvoir voir quelque chose sur l'écran de l'ordinateur portable. Véridique !
A partir du 1er septembre, ce fut le début du Ramadan. La loi islamique du pays interdit de boire et de manger en public du levé au coucher du soleil. Le non respect de cette loi peut t'envoyer tout droit à la case prison si un con te dénonce. Par ailleurs, avec ou sans Ramadan, il est interdit de manger du porc. Ingénieux, les fast-food locaux te proposent des hamburgers au bacon de veau ou des saucisses de poulet pour remplacer le porc. Hum, délicieux !
Dernier truc: si tu veux passer un "week end de rêve" avec ta (ton) copine (copain) aux Emirats, conseil: dis que tu es marié(e). Les chambres à deux à l'hotel ne sont que pour les couples mariés ;) Il n'y a pas à dire, ce pays est vraiment magnifique !
Some kind of countries make you fell puzzled. The UAE is one of them. I arrived on the 10th of July in the capital, Abu Dhabi, after a 6h30's flight from Paris with Etihad. The first impression you have when you leave the airport is: "Bloody hell, it's like an oven over here !". Even overnight, the temperature doesn't cool down that much. Downtown, the traffic is busy the whole day, with people driving heavy cars on petrol: Toyota, Nissan, Porshe, Chevrolet, BMW and so on... You have to know that over there, the people change their cars every 3 years and a half on average. A brand new law has passed saying that the drivers owning a car of 15 year-old or more won't be allowed to use it in the UAE by 2009. Basically, I am out with my peugeot 405 from 1991 ! Such as in Saudi Arabia, driving a car is a genuine institution. This is a symbol of social success and greatness. The people drive fast and think they are like god on the roads...After a night at the Al Diar Dana Hotel, I went for a ride of 200 km up the highway from Abu Dhabi to Ruways, in the west of the UAE, with my petrol guzzler, a Nissan Altima 2.5l (300 km with a full tank only). The gasline lay project I was working on was still at the first stage: to dig a trench. This one is meant to connect the Abu Dhabi mainland at the "Ras Al Qila" point to Das Island, located some 100 km off the coasts. Along a stretch of 10 km wide inshore called landfalls, the water is very shallow and the tide range of the Arabian gulf doesn't exceed 1 m high. As a consequence, to carry out safe hydrographic surveys and to prevent the equipment from being damaged while running aground, I used a small launch with a singlebeam echosounder housed inside the hull.My job consisted of monitoring the course of the dredging works and to establish daily charts for the people involved in the works on site. In the height of summer, start of August, the temperature was close to 50°C along with a humidity rate of about 90%. With an open-rooftop boat, the sunshine was so much that we had to use an umbrella to shade the laptop screen from the sun. Real !From the 1st of September started off Ramadan for Muslims. According to the islamic rules, eating and drinking in public is prohibited from sunrise to sunset during this fasting month, for muslims and also NON-muslims ! If you don't stick to this rule, you can be prosecuted and sent to jail. Besides, with or without Ramadan, it's forbidden to eat pork. Ingenious, Emirati fast food restaurants provide you with hamburgers with veal bacons or chicken sausages. Hum, bon appetit !Last think: If you are keen to experience a "fairy tale week-end" in the UAE with your girl (boy) friend, I give you this tip: Tell the receptionist that you're married. Only married couples can stand in the same hotel room ! Definitely, the country is wonderful, indeed !Photos:
http://picasaweb.google.com/thierry.begot/UAERasAlQila02
